【徹底紹介】MINIのすべて

MINI特有の魅力が凝縮された高い完成度

　どちらが新型なの？　新旧の2台を並べてもそんな声が聞かれるほど、07年のMINIのモデルチェンジ（欧州では06年の投入）はキープコンセプトに徹したものだった。

　でも……MINIのファンは目新しさを求めているわけではないのだから、なにより「MINIらしさ」を重視した世代交代は大正解。MINIが開拓したプレミアムスモール市場での存在感を、現行型となり一段と高めることに成功した。

　ちなみに、BMWが手がけて2代目となる現行MINIは、ノーズが少し伸びたことを特徴とする。これにより、歩行者保護性能が大きく高まり、エンジン搭載に関する選択の自由度も増したというわけだ。

　そこで心臓に注目すると、初代はクライスラー系のSOHCユニットを積んでいたが、2代目はPSA（プジョー・シトロエン）と共同開発したDOHCユニットを搭載。自然吸気ユニットと組み合わされる2ペダルミッションが、評判が芳しくないCVTから6速ATに変更されたのも注目点で、性能、効率、洗練度のすべてをレベルアップさせた。

　しかし、より以上のトピックはボディバリエーションの増殖だろう。初代はハッチバックとコンバーチブルの2本立てだったが、2代目となってすぐに往年のトラベラーのDNAを継承する「クラブマン」が追加され、ひとまわり大きなボディを持つクロスオーバー（海外ではカントリーマンを名乗る）も登場。

　さらに、スポーティに特化した2シーターのクーペおよびロードスターや、ペースマンも誕生した現在は、MINIの世界は百花繚乱という印象だ。とはいえ、中核に位置するのは当然、3ドアハッチバック。

　キュートさ、走りのおもしろさ、そして扱いやすさという、MINIの根源的な魅力が、コンパクトなボディのなかに凝縮されている。「もっともMINIらしいMINI」という表現に、異論はないはずだ。