【徹底紹介】シトロエン C3

先代と比べて、全長、全幅ともにサイズアップしたが、全高は低くなっている。より大人っぽく落ち着いた雰囲気になった。

　類を見ない個性を追求するのが、シトロエン伝統のクルマづくり。それは、コンパクトクラスでもみごとに実践されている。たとえば・・・おしゃれなルックスと使い勝手のよさという、フランス車らしい魅力を、シトロエン流にアレンジして02年に登場したC3。秀でた個性が高く評価されて、すぐに欧州Bセグメントを代表する人気モデルとなった。

　で、2代目のデビューは10年（欧州では09年秋）のこと。アーチ状ルーフラインを特徴とする丸みを帯びたスタイルは、一見すると正常進化型のように見えるが・・・「ビジオドライブ」という、C3を特徴づける新コンセプトが盛り込まれていた。

　ビジオドライブとは、視覚や視力を意味する「VISION」と「DRIVE」をかけ合わせた造語で、広い視界が生む新鮮なドライブ感覚を表現したもの。それを実現するカギは、C4ピカソでも大好評のルーフ部まで展開される特大フロントウインドウだ。C3は特別に、天頂を意味する「ゼニス」の名をこのフロントウインドウに与えている。

　パノラミックな視界と、サンルームにたとえられる特大の開放感がもたらすのは、心を解き放つような居心地のよさと、日常の風景さえも新鮮に見せる不思議なドライブ感覚。2代目に進化したC3は、唯一無二の武器を手に入れたと言っていい。

　母体となったのは、PSA（プジョー・シトロエン）の力作である「プラットフォーム1」で、C3は長めのホイールベースとしなやかにしつけられた足を特徴とする。

　また、この世代となって、内外装のクオリティも大きく進化した。先代のインパネはプラスチッキーだったが、2代目の仕立てはしっとりと上質。装備の充実も図られ、プレミアムなイメージを強くした。

　基本を共用する3ドア版のDS3と強力タッグを組んで、上級Bセグ市場での地位を確立しようというのが、シトロエンの新戦略なのだ。

　先代と比べて、全長は105mm長く、全幅は60mmワイドに。より立派に見えるようになったのは、そこにも理由がある。だが、ホイールベースの拡大は5mm。ボディ拡大は、室内長には反映されていない。

　優先しているのは前席の開放感と快適性で、後席の広さはクラスの水準だ。長身の人が座る場合は、足元および頭上空間の余裕はけっして大きくはない。とはいえ、荷室容量は300～1000Lとたっぷりしていて、6対4分割可倒機構も備わるから、家族ユースにも十分対応する。

　自慢のゼニスフロントウインドウについては、「朝日や夕陽が眩しそう」、「車内がまる見え」という不安もあるだろうが、上部に濃色ガラスを使い、出来のいいスライディングサンバイザーを装備しているから心配はいらない。このサンバイザーは、好きなスライド位置で固定できる。

　グレードは2タイプを設定。写真はベースグレードのセダクションだが、13年6月のフェイスリフト後のモデルはオートエアコンやHiFiオーディオも標準となった。装備は「これで十分」の印象がある。

　では、上級のエクスクルーシブは？シート表皮を高級化し、前席センターアームレストや助手席シートアンダートレイ、アンビエンスランプ（3連LEDを採用）、パルファムエアフレッシュナー（ほのかな香りを空調から放出）、バックソナー、自動防眩ルームミラーを加えることで、上級ムードを強化している。

　ビジオドライブをコンセプトとするC3は、間違いなく「癒し系」に属するクルマ。走りの味つけも、乗員をやさしさで包み込むような感覚だ。典型は乗り心地で、しなやかにしつけたサスに大径タイヤを組み合わせた足と、フィット感に優れるシートが、ロングドライブにおいても高い快適性を約束してくれる。

　転がり抵抗が小さいいわゆるエコタイヤが災いしてか、低速域で「コン」と軽い突き上げを感じることもあるが、全般としてはひとクラス上の上質な乗り心地を実現している。

　また、高速走行における高い安心感や、ハイペース走行も楽しめる確かなハンドリングのカギになっているのも、接地性のいい足。自然なフィールの電動パワステも見逃せない美点で、トータルとしてのシャシーの完成度は高いレベルにある。

　でも、心臓は・・・。自然吸気1.6LとAL4のコンビは、やや時代遅れの印象もある。とはいえ、約1.2トンのボディに120馬力／16.3kg mのエンジンだから、性能面の不満はない。高速道路での追い越しや山道の登りでは、正直、もう少しの余裕がほしいと思う。だが、日常の走りはキビキビと軽快で、静粛性も満足できるレベルにある。あとは高負荷時の静粛性と燃費。新世代ユニットとの差を実感するのはそこだ。

　セダクションとエクスクルーシブの価格差は、デビュー当初も現在も30万円のまま。つまり、装備内容の充実化が図られたフェイスリフト後のセダクションは、よりバリュー度が高まったということだ。

　しかしながら、C3にプレミアム感を求める人にお薦めなのはエクスクルーシブ。より上質な仕立てのインテリアと、充実した便利装備や快適装備が魅力を高めるポイントとなる。ちなみに、フェイスリフト後のモデルは、センターの液晶ディスプレイ部に7型タッチパネル採用のカーナビをビルトインできるようになった。地デジテレビにも対応し、大容量16GBのSSDを搭載。日本のユーザーには間違いなく大歓迎されるもので、C3の魅力アップに貢献する。

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